James Webb Detecta Sinais de Vida Potencial e Oceano de Águas Raras a 120 Anos-Luz de Distância
Nova descoberta pode ser uma das mais promissoras da década.
No final de agosto, a NASA adicionou o 5.502º exoplanetas ao seu catálogo. No entanto, a mais recente descoberta, revelada ontem, está causando grande agitação. Cientistas anunciaram a identificação de um exoplaneta gigante, nomeado K2-18b, localizado a uma distância de 120 anos-luz da Terra. O K2-18b é notável por seu tamanho massivo, sendo nove vezes maior que nosso planeta, e por apresentar sinais intrigantes de vida potencial.
Em 1992, os cientistas fizeram uma descoberta significativa com os planetas gêmeos Poltergeist e Phobetor. Agora, três décadas depois, o número de exoplanetas confirmados ultrapassou a marca dos 5.000. No entanto, a investigação mais recente, conduzida pelo telescópio James Webb da NASA, revelou descobertas impressionantes sobre o K2-18b, incluindo a presença de metano e dióxido de carbono.
Essas moléculas contendo carbono, combinadas com estudos anteriores que sugeriram a existência de oceanos de água e uma atmosfera rica em hidrogênio, estão levando cientistas a especular sobre a possibilidade de vida nesse planeta exoplanetário.
K2-18b é 8,6 vezes mais massivo e tem 2,6 vezes o raio da Terra. Ele orbita uma anã fria chamada K2-18, localizada na constelação de Leão. No entanto, a atmosfera do K2-18b continua sendo um enigma, e os astrônomos estão cautelosos sobre qualquer afirmação definitiva sobre a presença de vida.
As observações do telescópio James Webb revelaram não apenas a presença de metano e dióxido de carbono, mas também de sulfeto de dimetila (DMS), uma molécula associada à vida na Terra, principalmente ao fitoplâncton em ambientes marinhos. No entanto, as características únicas do K2-18b o tornam um mundo misterioso e intrigante que desafia a compreensão atual dos astrônomos.
A equipe por trás desta pesquisa planeja realizar varreduras adicionais no K2-18b para validar as descobertas iniciais e reunir mais informações sobre a atmosfera e as condições deste planeta exótico.
Fonte: NASA
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